CUENTOS PERUANOS* 

Se trata, otra vez, de una antolog�a. Pero por compilar a�n y a cuyo �xito es posible, por esto, que los cr�ticos y bibli�grafos autorizados concurran oportunamente con sus sugestiones. El material es nuestro; el antologista y el editor extranjero. Tal vez la primera presentaci�n, a todo lujo, en un gran escenario extranjero, de la literatura peruana.

Waldo Frank, el admirable pensador y, artista norteamericano, tiene encargo de la casa editorial "Doubieday Dorian" de Nueva York de compilar una antolog�a de cuentos peruanos que, traducida bajo la direcci�n del autor de Espa�a Virgen aparecer� en ingl�s en una edici�n confeccionada con el esmero gr�fico y lanzada con la oportunidad certera de las grandes ediciones yanquis. Un volumen de cuentistas argentinos, publicado por la misma editorial, ha conquistado totalmente al p�blico a que estaba destinada.

El encargo de Waldo Frank, en ambos casos, no puede estar m�s justificado. Waldo Frank, gran hispanista, como lo acredita su Espa�a Virgen, es entre los escritores norteamericanos el m�s atento al movimiento vital y creativo de Hispano-Am�rica. Su reciente libro The Re-Discovery of America, pr�ximo a aparecer en espa�ol �como Our Am�rica, la obra que la antecede y preludia y que un cultisimo e inteligente compa�ero, J. Eugenio Garro, ha traducido para "Babel" de Buenos Aires�, se�ala el inter�s y el aprecio de Waldo Frank por el arte de M�xico, y el Per�. Actualmente Frank visita M�xico, invitado por su Universidad Central, y en el oto�o pr�ximo visitar� la Argentina, llamado por la Universidad de Buenos Aires. Tiene la intenci�n de visitar entonces, de regreso a Estados Unidos, el Cuzco, Arequipa, Puno y Lima, con el objeto de adquirir un conocimiento directo de los restos de la antigua civilizaci�n peruana¹.

El relato no es el g�nero literario que m�s ha florecido en el Per�. La novela peruana �tema concienzudamente estudiado por Luis Alberto S�nchez en el volumen que public� �ltimamente en compa��a de Jorge Basadre� no ha salido de su infancia. Es lo m�s balbuceante e incipiente de nuestra literatura. Pero existe material bastante para una colecci�n de cuentos y leyendas que represente con decoro el relato peruano en una serie como la inaugurada por la antolog�a de cuentos argentinos. Se pens�, al principio, en un volumen de cuentos incaicos; pero, con buen acuerdo, se abandon� este proyecto por el de un volumen de cuentos peruanos.

NOTAS:

* Publicado en Mundial, Lima, 19 de julio de 1929, integran�do, con otras notas breves, un "Peque�o filme de la actualidad literaria y art�stica".

¹ La visita a Lima de Waldo Frank fue comentada en Amauta (N� 27, noviembre-diciembre de 1929) con la siguiente nota: "WALDO FRANK EN LIMA. La invitaci�n de cuatro decenas de escritores, catedr�ticos y artistas, agrupados con este objeto sin compromiso de instituci�n ni tendencia, ha tra�do a Lima en la primera quincena de diciembre a Waldo Frank. El ilustre autor de Nuestra Am�rica y Espa�a Virgen, de El Redescubrimiento de Am�rica y Salmos de Rabab y Ctty Block era ya un amigo de nuestra vanguardia intelectual, a la que su presencia en Buenos Aires no pod�a dejar de sugerir la idea de esta invitaci�n. Su visita al Per� ha refrendado y acrecentado estos lazos.

"Frank, como lo saben cuantos han le�do un libro suyo, tiene el don de la juventud y la esperanza. En una �poca en que gana la atenci�n de la gente la f�cil y brillante especulaci�n de los maestros del desencanto y �l escepticismo. Waldo Frank, por profunda vocaci�n de pensador y artista, ha escogido la tarea dif�cil de exigir de Am�rica, la satisfacci�n de la promesa de un nuevo mundo. Y comunica a sus ideas, en sus conferencias y en sus libros, su fuerte cordialidad humana.

"No podemos expresar nuestro juicio sobre Waldo Frank, �que a�n no nos ha dicho todo su mensaje� al margen de la noticia sumaria da su visita a Lima y de sus cuatro magn�ficas conferencias. Por mir�rsele de un s�lo lado, es ya frecuente que se ofrezca, en cr�ticas premiosas y festinatorias, una imagen incompleta y deformada de su obra. Publicaremos en un n�mero pr�ximo un comentario sobre su �ltimo libro. El Redescubrimiento de Am�rica, que enfocar� el tema principal de esta obra singular.

"Libremente convidado y fraternamente acogido, sin la intervenci�n enfadosa de instituciones ni protocolo, Waldo Frank pase� Lima, conoci� a sus hombres, interrog� a sus costumbres, sin itinerario previo, seg�n su gusto de novelista, enamorado de la calle. Era as� sin duda como prefer�a visitarnos. Porque �l no hac�a este viaje para dar conferencias y recoger aplausos y homenajes, sino para conocer a Hispano-Am�rica.

"Contra su deseo, tuvo que sacrificar la visita al Cuzco, que lo habr�a detenido al menos dos semanas m�s en el Per�. De La Paz se dirigi� a Arequipa, donde deb�a tomar horas despu�s el avi�n para Lima. Tampoco pudo en su viaje al norte detenerse en Chiclayo ni en Piura.

"Los intelectuales y artistas invitantes lo agasajaron con un banquete al que se adhirieron varios otros escritores. La Nueva Revista Peruana lo festej� en La Punta con un almuerzo al que asistieron sus redactores y colaboradores. Y los colaboradores de Amauta lo rodearon una tarde, bohemia y cordialmente, en el Caf� Diana, en un t� que la Rondalla Piurana alegr� con sus tonderos y resbalosas. En la casa de Jos� Carlos Mari�tegui, que es la de Amauta, lo despedimos la v�spera de su partido. Quer�amos hacerle conocer las canciones y danzas del Per�. La Rondalla Piurana, gentil y deferente siempre con Amauta, toc� las mejores piezas de su repertorio. Y un conjunto de m�sica y baile ind�genas dirigido por el maestro B�jar Pacheco, trajo a nuestra casa y a la presencia de Frank, algunos animadas notas del folklore serrano. Cerr� el programa un n�mero que podemos llamar propio: una danza ind�gena ejecutada por Adela Tarnawieski �de estirpe de artistas� con fino sentimiento art�stico. Frank se regocij� mucho de que hubi�ramos escogido para despedirle estas voces, ritmos y colores del Per� indio y criollo".